滑环引电器是一种连接机械设备并能360度无限制旋转传输电流和信号的一种装置，它的英文名字是slip ring，不知道是由中文译成英文的，还是因为英文Slip ring而译成滑环的，我相信是后者，因为中文里面从来没有听说过滑环两字，就算是现在你如果问很多人滑环是什么，大部分也是回答不上的，只有用到这种产品的用户才能知道滑环到底是何物。其实滑环的作用非常大，应用也越来越广泛，滑环引电器可能称为导电环、汇流环、换向器、集电环、旋转接头等，那么有人会问到，滑环引电器等同于集电环吗？先不急着回答，且看下文解释。
         我们最先知道的集电环是指那些体积很大、环很粗、刷与主体结构分离的传输装置，这种集电环主要是采用碳刷紧靠铜环接触并传输电流的基本技术，由于产品体积大，比较适合那种转速非常慢、传输电流较大的机械设备，如果一旦转速超过500RPM，有些甚至达到1500RPM，碳刷因快速摩擦会产生大量的磨屑和碎渣，如果不及时清理会导致产品发热、严重的会烧毁集电环从而引发事故。集电环清理也不是一件容易的事情，需要把机械设备停下来，把集电环拆分再清理磨屑，如果发现碳刷变形，需要马上更换，因为有可能导致接触不良。另集电环有一个最大的缺点就是它比较适用于大电流传输，如果要传输某种信号比如工业以太网、USB、伺服电机等信号，集电环是不能胜任的，这种时候就需要讲到我们的主角滑环引电器了。
          滑环引电器是一种非常精密的电器产品，它的原理是由集电环而来的，与集电环不同的，滑环引电器的体积可大可小，小到可以与一枚硬币相比，大到比某些集电环还要大，但是其内部结构不像集电环那么粗糙，相反，滑环引电器是非常精细精密的传输设备，从设计到材料加工，所涉及到的加工艺与集电环非常不同的，为了其传输介质更广、传输更加稳定，滑环引电器的精度和同心度要求非常高，而且传输方式也更加灵活，它可以从滑环的任意一个方面引出线或者接线柱，滑环引电器的样式、主体材质、外表颜色等，具体都可以按客户的要求定制。

                                                
         以上所述，从严格意义上来说，滑环引电器也是集电环，都是属于电接触滑动连接的原理范畴，但它的范围更广泛，集电环是滑环引电器的原形，它是传统的滑环引电器，这些从国内外几十年前的技术和工艺水平可以看出来，但是我们所说的滑环引电器一定不等同于集电环，滑环引电器包含了集电环，也就是说传统意义上的集电环只是现如今滑环引电器的一种。